Infante Dom Henrique
Concepção e Construção (1959 - 1961):
Sendo o maior navio de passageiros construído para Portugal e construído pela prestigiada empresa Cockerill no estaleiro de Hoboken (Bélgica), o Infante Dom Henrique foi o maior navio de passageiros na marinha mercante nacional, tendo sido começado a construir em 23 de Março de 1959. Estéticamente, este barco fazia lembrar alguns dos melhores construídos pela mesma empresa para empresas italianas ( como o "Cristoforo Colombo") e para empresas escandinavas ( como o "Oslofjord" e o "Bergensfjord"), as características evidentes na construção são as curvas acentuadas no casco e superestrutura em camadas, mastro de rádio moderno, aerodinâmico e posicionado no centro em frente à chaminé, afterdecks em terraços e popa em forma de colher. A sua chaminé era uma versão modificada do tipo "Lascroux" com a sua frente e traseira aberta com ventilação ( o "Cristoforo Colombo" e o "Jadotville" ostentaram projectos similares).
Em concorrência directa com a Companhia Nacional de Navegação (CNN) a construção de novos navios que eram ao mesmo tempo construídos no Swan Hunter, Wigham, Richardson Neptune Works Yard de Newcastle-upon-Tyne, o Infante Dom Henrique da Companhia Colonial de Navegação (CCN) era ligeiramente maior e talvez mais inovador.
Ambas as companhias (CCN e a CNN) faziam ligações de Lisboa - Àfrica, ligando Portugal Lisboa via Funchal, Luanda , Lobito , Cidade do Cabo e Lourenço Marques para as Beiras
O Infante Dom Henrique na sua viagem inaugural transportou um total de 1.018 passageiros: 156 em primeira classe (com oito suites deluxe), 384 em classe turística A e 478 na classe turística B. Sua tripulação era de 318 pessoas e em termos de área para logística tinha quatro zonas (porões) com uma capacidade combinada de 10,504 metros cúbicos de carga geral e frigoríficos. O seu conforto e nomeações foram superiores e modernas para a época.
Era das linhas portuguesas (1961 - 1976):
O Infante Dom Henrique prosperou a partir da década de 1960, orgulhosamente carregando o seu complemento de passageiros de e para as colónias Portuguesas.
A primeira viagem oficial pelo presidente António Tomás realizou-se em Setembro de 1963, uma distinção que ele dividia com outros dois navios - o Príncipe Perfeito (da CNN) e o Funchal (da Insulana).
Até o início da década seguinte, dois factores importantes afectaram o passageiro Português, logo, a frota inteira da marinha mercante, sendo o aparecimento das ligações aéreas através do aviões "Jumbo" e o processo da descolonização de Angola e Moçambique os factores mais importantes. O avião a jacto "Jumbo" chegou em 1972, apenas a tempo de se unir com a crise dos combustíveis para impulsionar a uma morte prematura os navios da marinha mercante e o surgimento de empresas de sucata na Tailândia. Em pouco anos, a maioria dos barcos Portugueses navegaram para o desmantelamento em Kaohsiung. O
Em 1974, as colónias foram alvo do processo da independência, efectivamente acabando com as linhas de transporte de passageiros e mercadorias para o continente Africano. O "Príncipe Perfeito" foi vendido em 1975 para tornar-se num navio alojamento, enquanto o "Funchal", "Uíge", "Infante Dom Henrique" e o "Ponta Delgada" foram para a nova companhia então formada (CTM) e ostentando as respectivas novas cores na chaminé. Destes, só o Infante Dom Henrique viajava praticamente vazio para o continente Africano e quase exclusivamente para voltar só
Na ùltima viagem a Moçambique em 24/12/1975
Era de " Hotel-Alojamento" (1977 - 1986):
Em 1977, ele foi vendido para a GAS (Gabinete da Área de Sines), para ser utilizado como navio alojamento para os trabalhadores do porto e área de Sines. A antiga vila de pescadores foi sendo convertida num grande centro industrial e o Infante Dom Henrique servia como habitação permanente a esses mesmos trabalhadores. Depois de um reequipamento de 10 milhões de Dólares, que incluiu a construção de uma bacia em torno do navio, o Infante seria aberto em Novembro de 1977 como um hotel flutuante. Infelizmente, o desenvolvimento da zona foi rápido e o navio em breve foi quase tomado ao abandono e somente servindo como anfitrião aos visitantes que ocasionalmente apareciam na zona durante os anos em que esteve atracado. Com a ferrugem a desenvolver e a sua pintura a desbotar, depressa o navio começou-se a desfazer relegando o seu passado glorioso às amarras de um cais improvisado.
O retorno a Cruzeiro (1986 - 1997):
Barco de cruzeiro como Vasco da Gama:
Em 1986 o barco estava sediado em Lisboa, foi então que o magnata armador grego George Potamianos entrou em cena para compra e reequipamento do navio de cruzeiro que até então se encontrava negligenciado, tendo sido registado pela empresa Trans World Cruises com bandeira do Panamá. Depois do processo de compra, o Infante Dom Henrique rumou novamente a Lisboa, onde chegou em Fevereiro de 1988. Em Março, sofreu uma remodulação/conversão para barco de cruzeiro em que o investimento rondou os $50 milhões. Em Nafsi, perto de Piraeus, os motores foram revistos, as cabines completamente reconstruídas com casa de banho privativas, antigas zonas amplas públicas foram convertidas em mais cabines e áreas (centros de conferência, lojas e casinos) e iincluindo a chaminé atraente que permaneceu com semelhanças ás das suas encarações anteriores (embora agora com as cores de fundo em amarelo e com as faixas azuis). Ficou então assim criado o "Vasco da Gama".
O Vasco da Gama entrou em serviço em Abril de 1999, oferecendo uma variedade de cruzeiros no Norte da Europa, acabando por cruzar o Atlântico para Nova Iorque num cruzeiro à volta do mundo, e mais tarde a partir do Mediterrâneo . Entretanto em Lisboa em 05 de Dezembro, sofreu um incêndio na casa das máquinas que causou danos significativos e que exigiu ser rebocado para Bremerhaven, chegando para reparações em Bremerhaven
Barco de Cruzeiro como Seawind Crown:
Em 1991, Vasco da Gama embarcou em uma série de cruzeiros no Brasil e em seguida assumiu o segundo nome Seawind Crown para uma operadora norte-americana "Seawind Cruise Lines" numa viagem inaugural em cruzeiro de sete dias para Aruba.
Embora sob a bandeira da Seawind Cruise Line, a sua chaminé e a nova farda da tripulação era toda branca com um círculo azul em torno de uma imagem estilizada de um navio moderno.Esta era a imagem tradicional do Seawind Crown que uniformizava com outros navios de outras companhias que operavam a partir dos Estados Unidos.
A companhia "Seawind Cruise Line" através do Seawind Crown saiu-se bem no mercado de Aruba no seu itinerário de sete noites conjunto com escalas em Curaçao, Caracas , Grenada , Barbados , St. Lucia. A sua EUA , Europa e América do Sul. Em 1995, o navio foi comprado de imediato pela Seawind Cruise Line, oficialmente largando o VASCO DA GAMA nome de seu arco.Ao mesmo tempo, um itinerário foi-lhe acrescentado, alternando com o original, oferecendo os seguintes portos:Antígua , Barbados , Guadalupe e Dominica
Ultimos Anos (1997 - 2004):
No início de 1997, Seawind Dolphin Cruise Lines fundiram-se formando a Cruise Holdings Ltd, em que inicialmente se manteve as frotas com identidades por si diferentes. Em breve, a Cruise Holdings adquiriu um navio à Premier Cruise Lines, operação esta que levou à fusão das três empresas ostentando assim uma nova bandeira da Premier Cruises, Inc. O Seawind Crown foi enviado para uma grande remodelação no final do ano, para que estivesse de acordo com as especificações do normativo da "SOLAS" e foi alvo de mais modificações estruturais. O Seawind Crown remodelou-se na substituição da sua frente, a sala de jantar e sala de conferências com lojas e camarotes, cabines mais esculpida em áreas do grupo em frente ao Convés Atlantic e uma expansão da área "Tavern" num restaurante Lido e igualmente um Nightclub. A sua capacidade de passageiros aumentou de 624 para 728 e foi pintado de azul conjuntamente com a chaminé bordeado com uma faixa dourada, no casco aparece agora um logotipo estilizado com letras a branco.
O Seawind Crown tornou-se então pioneiro no conceito de navegação em circuitos turísticos pelo o seu conceito de navios oceânicos clássicos, o que causou um grande apreço pelos seus passageiros, oferecendo um variado programa de viagens. Além disso, o colapso da "Regency Classic Cruises" em 1995 não foi um impulsionador de confiança no mercado por parte dos outros operadores, e a empresa recém formada quase que imediatamente começou a operar no vermelho. A gestão dessas mudanças, avarias mecânicas, e um mercado superlotado acabaria por ditar igualmente o fim da "Premier". No final de 1998, ao navio foi novamente dado novas cores.
No que deve ser visto como uma jogada imprudente, o Seawind Crown foi transferido da sua base de sucesso para Puerto Vallarta em Aruba Barcelona em que seria incluído num
O navio trabalhou exaustivamente e sem quaisquer avarias relevantes e tornou-se assim um óptimo negócio para a "Pullmantur" que se mostrava interessada em mantê-lo em funcionamento. Porém, quando a "Premier" abriu falência (Setembro de 2000) todos os seus bens e frota foram apreendidos para pagamento das dívidas, e o Seawind Crown foi impedido de partir de Barcelona (17 de Setembro) ficando assim arrestado com a sua tripulação que era constituída por 260 pessoas.
Foram momentos de angústia para a tripulação que viveu a bordo do navio durante seis meses. Tanto a Pullmantur ou a empresa de operações técnicas "Price Waterhouse Coopers" não conseguiam pagar salários ou resolver o problema das dívidas. Por sua vez a tripulação dependia da bondade de pessoas anónimas e de outras organizações que lhes levavam mantimentos, conseguindo no fim arranjar financiamento para o pagamento das viagens de regresso dos seus tripulantes aos países de origem. Enquanto o navio estava enmaranhado na burocracia legal, a venda não poderia ser garantida, por isso Seawind Crown foi transferido do Centro de Comércio Mundial em
Em Março de 2002, o navio teve o triste fim. As máquinas desligaram-se por completo, fincando assim na condição de "navio morto". A chaminé foi coberta, as portas seladas, as tampas das escotilhas fechadas, a piscina drenada, os amortecedores fechados e selados, enfim o que outrora tinha sido um navio magnífico estava agora em vias de desmantelamento. A Autoridade Portuária de Barcelona assumiu o controle do navio, e com o cais ocupado pelo navio e com a necessidade desse espaço para a colocação de um tanque de óleo, optou por colocar o navio em leilão.
A 28 Dezembro de 2003, o navio seria baptizado como "Batumi" e registado em Barcelona. O ex-Infante Dom Henrique, Vasco da Gama, Seawind Crown iria fazer uma última viagem para a India, deixando Barcelona para o destino de Mumbai (Bombaim) onde acabou por ser desmantelado.
Especificações técnicas enquanto Infante Dom Henrique
| Tipo | Navio de passageiros de 2 hélices |
| Construtor | Société Anonyme Cockerill-Ougrée |
| Local construção | Hoboken - Bélgica |
| Ano de construção | 1961 |
| Ano de abate | 1977 (Serviço estático em Sines 1977-86) |
| Comprimento fora a fora | 195,6 m |
| Boca máxima | 24,6 m |
| Pontal | 14,3 m |
| Calado máximo | 8,2 m |
| Deslocamento | 24.406 Toneladas |
| Arqueação bruta | 23.306 Toneladas |
| Porte bruto | 11.179 Toneladas |
| Capacidade de carga | 10.504 m3 de carga geral e frigorifica em 4 porões. |
| Aparelho propulsor | Dois grupos de turbinas a vapor Westinghouse; 3 caldeiras. Para produção de energia: 3 tubogeradores e 1 gerador Diesel |
| Potência | 22.000 SHP |
| Velocidade máxima | 21 nós |
| Passageiros | Alojamentos para 156 em primeira classe, 384 em turistica A, 478 em turistica B no total de 1.018 passageiros |
| Tripulantes | 318 |
| Armador | Companhia Colonial de Navegação - Lisboa |
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